Kroatien

Kroatien inför VM 2026 – en generation på upploppet, och Modrić i sin sista turnering

Kroatiens generation är verkligen gammal nu. Modrić fyller 41 under turneringen. Det är en generation som hängt ihop längre än vad någon förutspådde och presterat bortom alla rimliga förväntningar – final 2018, tredjeplats 2022. VM 2026 är sannolikt slutet.

Det gör det intressant att följa. Antingen levererar de ännu en gång, eller så är det tydligt att tiden är slut.

Spelare att hålla ögonen på

Modrić spelar fortfarande. I rätt matchbild kan han fortfarande avgöra, men han är inte längre den spelmotor som driver 90 minuter. Han styr tempot situationsanpassat och väljer sina lägen.

Kovačić är bolltrygg och progressiv från centralt håll och håller ihop Kroatien i uppspelsfasen.

Gvardiol är lagets bästa spelare just nu. En av Europas bästa vänsterbackar, stark defensivt och med uppspelskvalitet som gör att Kroatien kan bygga inifrån.

Kramarić är offensivt referens – målfarlig och bra på att ta emot boll i trångare ytor.

Prognos

Kroatien är jobbiga att möta. Strukturen sitter, de tål press och vet hur man hanterar täta utslagsmatcher.

Problemet är fart i sista tredjedelen mot yngre, mer explosiva lag. Realistiskt: kvartsfinal är rimligt, semifinal möjligt.