Grupp A 2026

VM 2026 inleds med Mexiko mot Sydafrika på Estadio Azteca den 11 juni — samma möte som inledde turneringen 2010 i Johannesburg. Det är en detalj som inte har undgått någon i Mexiko, och hemmapubliken kommer att vara på tårna från första visselpipan.

Mexiko

Mexiko har inte tagit sig förbi åttondelsfinal på sju raka mästerskap. Det är ett faktum som fortfarande hänger tungt över landslaget. Tränaren Javier Aguirre är tillbaka i sin tredje sejour och har lyckats vända en negativ trend — två raka CONCACAF-titlar, Nations League i mars 2025 och Gold Cup i juli har gett nytt självförtroende till ett lag som tidigare verkade knäckt.

Offensivt bygger Mexiko på Raúl Jiménez som central spets och Julián Quiñones på kanten. Edson Álvarez styr mittfältet. Systemet är 4-3-3 med fokus på snabba omställningar och fasta situationer — Mexiko var ett av de bättre lagen i kvalet på just dödbollar. Hemmafördelen är påtaglig: Azteca är en riktig hemmaborg.

Sydkorea

Son Heung-min spelar sannolikt sitt sista VM. Han är 33 år och leder laget efter sin tid i Tottenham, numera i LAFC. Runt honom finns en stark kärna: Kim Min-jae i Bayern München, Lee Kang-in i PSG och Hwang Hee-chan i Wolverhampton. På pappret är det Sydkoreas starkaste trupp sedan 2002 års semifinal.

Problemet sitter i defensiven. I marsförberedelserna mot Österrike och Elfenbenskusten blev brister i försvarsspelet tydliga, särskilt på inlägg och inspel från kanten. Sydkorea spelar 3-4-2-1 och förlitar sig på snabba omställningar, men om motståndare får etablera tryck blir de sårbara.

Tjeckien

Tjeckien är tillbaka i VM för första gången sedan 2006, efter en dramatisk playoffresa med två straffavgöranden på fem dagar. Tränaren Ivan Hašek, 74 år, tog över precis innan kvalet avgjordes.

Det är ett organiserat lag utan superstjärnor, men med tydliga roller. Patrik Schick är offensiv spets, Tomáš Souček är navet på mittfältet och Matěj Kovář är en stabil sista utpost. Åtta av deras kvalmål kom på fasta situationer — flest i Europa. Det är ett lag som inte glänser, men som är mycket svårt att slå.

Sydafrika

Sydafrika är turneringens stora outsider och vet om det. Senast laget spelade VM var 2010 på hemmaplan. Sedan dess har det gått 16 år.

Laget är defensivt organiserat med Ronwen Williams som en av Afrikas bästa målvakter. Framåt är Lyle Foster spetsen, med Oswin Appollis som fartspelare på kanten. Det stora problemet är målproduktionen. Om Sydafrika ska ta poäng krävs en kompakt defensiv och maximal effektivitet i omställningarna.

Matcherna att hålla koll på

Sydkorea mot Tjeckien den 12 juni (04:00 svensk tid) blir troligen avgörande för andraplatsen. Ingen av dem har råd att förlora den matchen.

Mexiko mot Sydkorea den 22 juni är den andra nyckelmatchen — där kan gruppen öppnas helt om Mexiko tappar poäng.

Prognos

Mexiko vinner gruppen. Sydkorea tar andraplatsen om defensiven håller. Tjeckien och Sydafrika gör upp om tredjeplatsen, och båda har kapacitet att störa — en tredjeplats kan räcka till avancemang som bästa trea.